Eine Woche Bangkok
Manchmal reist man nicht, weil man einen Ort unbedingt sehen möchte, sondern weil ein Stempel fehlt. Unser Abstecher nach Bangkok war genau so ein Fall: ein klassischer Visa-Run. Unser Vietnam-Visum lief aus, so dass wir ausreisen mussten, obwohl wir mit diesem faszinierenden Land noch lange nicht fertig sind. Unser Plan war daher: Ausreise aus Vietnam, eine Woche Bangkok, dann wieder zurück. Und doch sollte auch dieser Umweg Teil unserer Geschichte werden.
Natürlich blicken wir mit Sorge auf den voll eskalierten Grenzkonflikt zwischen Thailand und Kambodscha. Bis zuletzt waren wir hin- und hergerissen, welches dieser beiden Länder wir für den Visa-Run nutzen wollten. Die Entscheidung war kurz vor den ersten kriegerischen Auseinandersetzungen auf Thailand gefallen. Ein wenig mulmig ist uns dabei schon zumute. Doch nach eingehender Beschäftigung mit den Reisewarnungen und den Auswirkungen des Kriegs auf das Hinterland beschließen wir, die Reise anzutreten.
Wir verlassen Da Nang nur mit Handgepäck. Unsere großen Koffer lassen wir bei Martin, dem Inhaber des EasyLife Hotels in Hoi An, in dem wir die letzte Woche in Vietnam verbracht haben. Martin ist Deutscher und betreibt dieses kleine Hotel mit einer Herzlichkeit und Liebe zum Detail, die man sofort spürt. Die Lage ist fantastisch, die Atmosphäre entspannt – ein Ort, an dem man gern länger bleibt. Umso beruhigender ist es, unsere Sachen dort in guten Händen zu wissen.
Der Flug nach Bangkok ist kurz, die Ankunft gewohnt hektisch. Schon auf dem Weg in die Stadt wird klar: Bangkok ist groß. Sehr groß. Und laut. Und heiß. Eine Metropole, die niemals stillsteht. Während unseres Aufenthaltes in Bangkok fliegen zudem immer wieder Hubschraubergeschwader über unsere Köpfe Richtung Grenze, wo sich Thailand und Kambodscha heftige Gefechte liefern.
Warane & Trubel im Lumphini Park
Unser erster Ausflug führt uns in den Lumphini Park, die grüne Lunge Bangkoks. Eigentlich hatten wir vor, durch die Wege zu spazieren, die Ruhe zu genießen und ein bisschen Abstand vom Verkehr zu bekommen. Doch an diesem Tag findet dort das Red Cross Fair statt – ein großes Charity-Event mit langer Tradition.
Der Park ist voller Menschen. Überall Stände mit Essen, kleine Bühnen, Spiele, Musik. Wir probieren uns durch thailändische Snacks, beobachten Familien, Kinder, ältere Paare, die gemeinsam durch das Fest schlendern. Vom eigentlichen Park sehen wir kaum etwas – aber das stört uns nicht.
Denn eines sehen wir ganz sicher: die berühmten Bindenwarane. Riesige, urzeitlich wirkende Echsen, die völlig selbstverständlich durch den Park ziehen, in Teichen schwimmen oder regungslos in der Sonne liegen. Bis zu zwei Meter lang, beeindruckend und ein wenig ehrfurchtgebietend. Die Kinder sind fasziniert, wir staunen – Natur mitten in der Großstadt, ganz ohne Absperrung.
Was Bedeutet Zeit?
Seit Sri Lanka ist das Armband von Sebastians geliebter Uhr defekt. In Singapur hatten wir wegen eines Feiertags keinen Termin im Service Center bekommen – also setzten wir unsere Hoffnung auf Bangkok, wo wir einen Termin im Service Center in der Nähe des Lumphini Parks erhalten haben. Doch die Ernüchterung folgt schnell: Eine Reparatur ist ohne weiteres nicht möglich, ein Teil des Armbands muss komplett ersetzt werden. Lieferzeit: drei bis vier Monate.
Vielleicht sollte es so sein. Zeit spielt für uns ohnehin keine wirkliche Rolle mehr. Also freundet sich Sebastian mit dem Gedanken an, auch in Zukunft ohne Uhr zu reisen. (Sie ist inzwischen zurück in Deutschland, aber das ist eine andere Geschichte.)
Der Chatuchak Market – ein eigener Kosmos
Natürlich darf ein Besuch auf dem Chatuchak Market nicht fehlen. Mit über 15.000 Ständen gilt er als einer der größten Wochenendmärkte der Welt. Kleidung, Kunsthandwerk, Pflanzen, Möbel, Streetfood, Souvenirs – alles existiert hier nebeneinander, in einem schier endlosen Labyrinth aus Gassen und Gerüchen.
Wir treiben hindurch, verlieren uns, finden uns wieder, schwitzen, lachen, staunen. Chatuchak ist kein Markt, den man „abhakt“. Er ist ein Erlebnis, ein eigener Kosmos – überwältigend, chaotisch, faszinierend.
Gold, Glanz und Geschichte
In den nächsten Tagen widmen wir uns den großen Sehenswürdigkeiten Bangkoks. Allen voran der Königspalast mit dem Wat Phra Kaeo, dem Tempel des Smaragd- bzw. Jadebuddhas. Schon beim Betreten der Anlage wird man geblendet: Gold, wohin man blickt. Dächer, Stupas, Fassaden – alles glänzt, funkelt, strahlt in der Sonne.
Der Jadebuddha selbst ist überraschend klein, aber von enormer Bedeutung. Umgeben von kostbaren Materialien, bewacht und verehrt, strahlt er eine stille Würde aus. Die gesamte Anlage ist so prunkvoll, dass sie fast unwirklich wirkt. Wir sind überwältigt – und zugleich ein wenig erschlagen von dieser Dichte an Glanz und Symbolik.
Ganz anders der Wat Pho mit seinem riesigen liegenden Gold-Buddha.
46 Meter lang, 15 Meter hoch, mit kunstvoll verzierten Fußsohlen. Doch es ist nicht nur diese Statue, die uns beeindruckt. Die weitläufige Anlage mit ihren Innenhöfen, kleinen Tempeln, schattigen Wegen lädt zum Verweilen ein.
Wir verbringen hier mehrere Stunden, sitzen flanieren durch die Höfe und staunen – ein wohltuender Kontrast zum Trubel der Stadt.
Am nächsten Tag erklimmen wir den Golden Mount, den Wat Saket. Über eine spiralförmige Treppe geht es hinauf, vorbei an Glocken, die wir nach und nach anschlagen. Es ist überraschend ruhig hier oben. Der Blick über Bangkok ist weit, der Ort friedlich – ein Moment der Stille über dem Moloch.
Essen, Märkte und das echte Bangkok
Abends zieht es uns auf die lokalen Märkte. Bangkok ist ein Paradies für Streetfood. Die Auswahl ist schier endlos: gebraten, gedämpft, gegrillt, süß, scharf, sauer. Wir probieren uns durch, begeistert von der Vielfalt und Qualität.
Besonders angetan hat es uns der Ramkhamhaeng Night Market. Weniger touristisch, dafür umso authentischer. Hier erlebt man die ganze Bandbreite thailändischer Küche – und das echte Leben der Stadt.
Real Talk: Was uns an Bangkok nicht wirklich gefallen hat
So faszinierend Bangkok ist – es gibt auch Dinge, die uns ehrlich gesagt genervt haben. Die Stadt ist ein Riesenmoloch, die Infrastruktur oft eine Zumutung. Es gibt zwar einige Metrolinien, doch sie sind schlecht miteinander verbunden. Bei jedem Umsteigen muss ein neues Ticket gekauft werden – ausschließlich bar.
Stattdessen nutzen wir häufig die Kanalboote, die im Zehn-Minuten-Takt verkehren. Sie sind günstiger, komfortabler und man sieht viel mehr von der Stadt. Bangkok vom Wasser aus zu erleben, fühlt sich fast wie eine kleine Zeitreise an.
Bargeld bekommt man nur gegen hohe Abhebungsgebühren, etwa 6,77 € pro Abhebung, unabhängig vom Betrag und unabhängig von der genutzten Kreditkarte. Selbst unsere sonst zuverlässige TradeRepublic-Karte, mit der wir auf der ganzen Welt gebührenfrei Bargeld holen können, hilft hier nicht.
Fazit – ein Umweg, der sich gelohnt hat
Bangkok ist eine pulsierende, faszinierende Metropole. Die Pracht des historischen Zentrums ist beeindruckend, das Essen in seiner Vielfalt kaum zu übertreffen. Auch wenn dieser Aufenthalt in erster Linie notwendig war, blicken wir voller positiver Erinnerungen zurück.
Und doch sind wir am Ende alle froh, wieder nach Hoi An zurückzufliegen. Denn dort wartet bereits das nächste Kapitel unserer Reise.
Wir mieten ein Haus. Mit vietnamesischem Mietvertrag. In einer ruhigen Nachbarschaft, in der Einheimische leben. Die Wiedereinreise nach Vietnam ist allerdings zäh – fast anderthalb Stunden warten wir in Da Nang an der Immigration, bis wir endlich unseren Stempel bekommen.
Als wir schließlich tief in der Nacht ankommen, ist alles vorbereitet. Die Vermieterin hat den Schlüssel stecken lassen. Erschöpft, aber glücklich beziehen wir unser neues Zuhause.
Und plötzlich ist da dieses Gefühl:
Wir bleiben.
Wir feiern Weihnachten und den Jahreswechsel hier.
Ganz anders als je zuvor.
Ein weiteres neues Kapitel beginnt.
